宁陕县皇冠镇的大山深处有个朝阳沟，沟内古木参天，飞瀑连珠，植被丰茂且又视野开阔，各类奇花异果争奇斗艳。是一处尚未对外开放的原生态保护区。在明朝末年，为了躲避战乱，从湖北、四川一带逃来的难民在朝阳沟里择沟而居。朝阳沟土匪寨是陕南土匪王三春的一个据点，规模大的时候，附近几个山头住过上百人，现在还有残留的寨墙，工事。
从朝阳沟的小溪边沿着密林中的山道小心翼翼的爬上去，大约2小时左右就能到达山顶看到土匪寨，石块垒起的土匪寨就像一个城堡，岁月留下的残壁依旧显示着“一夫当关，万夫莫开”之势，站在高高的山顶，能把四周的景色尽收眼底。民国年间，秦岭山中闹土匪，这些土匪总是一阵风似的来去抢劫，一阵风似的逃跑。朝阳沟里的居民为了躲避土匪的骚扰，纷纷上山凭险而居，垒石成寨。大山里的山顶石寨、崖洞是他们躲藏的最佳地方。
但即如此，寨子的居民仍然没有逃脱土匪的袭扰和烧杀，土匪们攻破寨子，或流放寨民下山，或把寨民杀害，霸占寨子据为己有，使原来居民居住的寨子一个个成了土匪寨。直到解放后解放军肃清了匪患，这里才回归到了宁静的大自然的怀抱。这里以前有黄龙寨、太平寨、青龙寨、安虎寨、黑虎寨等，如今保存完好的只有太平寨和青龙寨了。
在断崖旁边有两颗松树参天而立，据说当年土匪进山攻破寨子，一对恩爱夫妻不愿受到土匪侮辱，就从这断崖跳了下去，他们后来化成了眼前这两颗松柏，枝繁叶茂，刚劲挺拔，如今，眼前这两颗松柏仿佛静静地向人们诉说着当年的故事。现在，这里树木高大，风景秀丽，沟内村民衣食无忧，平安喜乐，这个地方也成了人们探秘休闲的理想场所。
结束了土匪寨的探秘之旅之后，可原路返回到朝阳沟水泥大道，顺着水泥路走半个小时，就到了金丝猴观赏地带，金丝猴就栖息在朝阳沟深处，可以免费观赏。还没深入，远远的就能看到，这些憨萌的猴子，在树上串上串下晃动，十分可爱。金丝猴朝阳沟景区是宁陕新开发的一处旅游景点，沟宽水美，气候宜人，植被茂密。随着皇冠镇的名扬，大秦岭深处这片鲜为人知的自然风光也逐渐被人发现。云雾缭绕的皇冠镇，风景优美，新桥老屋，白桥黑屋，入眼之景便是一幅动人的画卷。
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